Οι σημαίες των Ελλήνων από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα

Ένα τεκμηριωμένο και κατατοπιστικότατο άρθρο του δημοσιογράφου Ευθύμιου Χατζηϊωάννου, που συνιστώ να το κρατήσετε στο αρχείο σας.

ΔΕΕ

Οι σημαίες των Ελλήνων 

από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα

Γράφει ο δημοσιογράφος Ευθύμιος Χατζηϊωάννου.

Οι μορφές, η σημασία και η ιστορία των ελληνικών σημαιών ανά τους αιώνες και η καθιέρωσή της Γαλανόλευκης ως επίσημο σύμβολο του Ελληνικού Έθνους και του κράτους μας.

  

Η εθνική έξαρση των Ελλήνων και οι μεγάλες παλλαϊκές διαδηλώσεις για την ελληνικότητα της Μακεδονίας, που έγιναν στην Θεσσαλονίκη και σε άλλες πόλεις  πριν από δύο περίπου δεκαετίες, όπως και οι ενθουσιώδεις εκδηλώσεις των Ελλήνων σε ολόκληρο τον κόσμο , που συνόδεψαν, τόσο την Εθνική μας ομάδα Ποδοσφαίρου στην πορεία κατάκτησης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας το 2004, όσο και   στη  συνέχεια   τις   νίκες  των  Ολυμπιονικών  μας  στους Ολυμπιακούς   Αγώνες της Αθήνας  το  καλοκαίρι  του 2004, επανέφεραν στο προσκήνιο –για πρώτη φορά μετά από ολόκληρες δεκαετίες- την τεράστια σημασία και τις πολύπλευρες δυνατότητες έκφρασης και χρήσης της Εθνικής μας σημαίας, καθιερώνοντάς την στις συνειδήσεις μας ως κυρίαρχο σημείο εθνικής και πατριωτικής αναφοράς των Ελλήνων. Έτσι οι απανταχού στον κόσμο Νεοέλληνες του σήμερα συνειδητοποιήσαμε,  όπως κάποτε έκαναν οι παππούδες και οι πατεράδες μας, ότι,  προτάσσοντας  το εθνικό μας σύμβολο, την Γαλανόλευκη, μπορούμε  στις ιδιαίτερες στιγμές αγώνων, χαράς, ή λύπης για ολόκληρο το Έθνος μας, να  εκδηλώνουμε  ενωμένοι,  με υπερηφάνεια, πίστη και αποφασιστικότητα την εθνική   μας ταυτότητα, διεκδικώντας τα εθνικά μας δίκαια και διατρανώνοντας τις πατροπαράδοτες αρχές και αξίες της φυλής μας.

Η σημαία μας, το ιερότερο σύμβολο του Έθνους, ενώνει όλους τους Έλληνες μεταξύ τους, είτε ζουν στην Ελλάδα, είτε σε οποιαδήποτε άκρη της γης και περικλείει στις πτυχές της τους αγώνες, τις θυσίες και τις μαρτυρίες της ελληνικής ψυχής. Εκφράζει την εθνική μας ενότητα, την θρησκευτική μας πίστη, ενσαρκώνει τα οράματα του λαού μας για ελευθερία και δημοκρατία, εμπνέει και μεταμορφώνει τους πολεμιστές σε ήρωες, και μας ωθεί πιο ψηλά, πάντα μπροστά, μόνο σε επιτυχίες και νίκες.

Η σημαία δίνει υλική υπόσταση στην έννοια του Έθνους, και σε αυτήν οι στρατευμένοι νέοι μας ορκίζονται πίστη και αφοσίωση στην  πατρίδα.   Με  αυτήν  και  για   αυτήν   αγωνίζονται,  αυτήν υπόσχονται να προασπίζουν μέχρι την τελευταία ρανίδα του αίματός τους, θυσιάζοντας τη ζωή τους, όποτε χρειασθεί. Ιδού ένα χαρακτηριστικό απόσπασμα από τον στρατιωτικό όρκο: «Να υπερασπίζω με πίστιν και αφοσίωσιν, μέχρι της τελευταίας  ρανίδος του αίματός μου, τας Σημαίας. Να μην τας εγκαταλείπω, μηδέ ν’ αποχωρίζομαι ποτέ απ’ αυτών»

Εγκατάλειψη ή απώλεια της σημαίας κατά τη μάχη, αποτελούσε και αποτελεί αιώνια καταισχύνη. Κατάληψη ή λάφυρο  εχθρικής  σημαίας,  χαρακτηρίζεται ως το πολυτιμότερο τρόπαιο νίκης, ενθουσιάζει και πληροί με χαρά, τιμή και δόξα τους μαχητές.

Σήμερα,  στο  πλαίσιο  της  Ευρωπαϊκής  Ένωσης,  όλες οι  παραδοσιακές  εκφάνσεις   κάθε κράτους  μέλους (Δίκαιο, νόμισμα,  φόροι,  στρατός) υποχωρούν,   αλλοτριώνονται   και  αυτοαναιρούνται  μπροστά  στο   ευρωπαϊκό κεκτημένο.   Η σημαία όμως, το εθνικό σύμβολο κάθε κράτους, αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο, επάνω στον οποίο συσπειρώνονται οι λαοί, για να διατηρήσουν την εθνική τους ταυτότητα.

Ως έθνος, έχουμε υπέρτατο χρέος να διαφυλάξουμε «ως κόρην οφθαλμού» τη σημαία μας, το σύμβολο της εθνικής μας ταυτότητας, για να επιβιώσουμε εθνικά σε έναν καινούριο κόσμο με διευρυμένα και χαλαρά σύνορα, που μεταβάλλεται πληθυσμιακά, θρησκευτικά  και  πολιτιστικά  κάτω  από  τις συνθήκες που διαμορφώνουν η Ευρωπαϊκή Ένωση, το ΝΑΤΟ, οι διάφοροι διεθνείς Οργανισμοί και η παγκοσμιοποίηση.

Το παρόν άρθρο μας,  παραθέτοντας  πολλά τεκμηριωμένα στοιχεία, που περιλαμβάνονται στην εξαιρετική έκδοση της Διεύθυνσης Ιστορίας του Γενικού Επιτελείου Στρατού, με τον τίτλο  «Η Ελληνική Σημαία» (2005), έχει στόχο   να  συμβάλλει στην πληρέστερη ενημέρωση όλων μας. Ως σκοπός τέθηκε η λεπτομερής καταγραφή   της ιστορικής  διαδρομής  και καθιέρωσης της σημαίας ως εθνικού μας συμβόλου, η ανάδειξη των δυνάμεων που περικλείει και η συνυφασμένη με τους αγώνες του Έθνους και την ψυχή του Έλληνα λειτουργία της. Αποτελεί δε απόδοση ελάχιστου φόρου τιμής σε όλους εκείνους, που αγωνίστηκαν κάτω από τη σκέπη της, προασπιζόμενοι τα ιδανικά της φυλής μας και κυρίως σ’ αυτούς που χάθηκαν στα πεδία των μαχών, επώνυμους και ανώνυμους,  για την ελευθερία της πατρίδας μας.

Στο άκουσμα της λέξης σημαία ή με τη στιγμιαία στροφή του   βλέμματος   προς  μια  σημαία  που κυματίζει, αυτόματα ενεργοποιούνται λανθάνοντες συνειρμοί και συναισθήματα. Το αναρτημένο σε κοντάρι (κοντός) απλό τεμάχιο υφάσματος με ένα ή περισσότερα χρώματα και σύμβολα εξυπηρετεί αρχικά την ανάγκη του ανθρώπου να ανήκει σε μια ομάδα, σε μια φυλή, σε  ένα κράτος. Αποτελεί το κοινό σημείο, την κοινή αναφορά ενός συνόλου ανθρώπων, οργανωμένο σε μία κρατική οντότητα.

Η έννοια της σημαίας είναι συνδεδεμένη με την οργάνωση του κράτους. Ωστόσο, η ιδιαιτερότητα του Ελληνικού έθνους ανέδειξε τη σημαία σε εθνικό σύμβολο, πέραν από την καθαρά εννοιολογική σημασία της.  Ο ρόλος και η λειτουργία της σημαίας δεν περιορίζεται απλά και μόνο στην τυπική διάκριση μεταξύ των κρατών, αλλά υπερβαίνει κατά πολύ αυτή την πρακτική χρήση της. Η σημαία είναι το ιερότερο σύμβολο που μέσα από τις παραστάσεις- σύμβολα και τα χρώματά της κωδικοποιεί την ιστορία και το γίγνεσθαι ενός λαού, συμπυκνώνει τους αγώνες και τις θυσίες του,  και   σηματοδοτεί   την  παρουσία  του  στον  ανθρώπινο πολιτισμό. Εκφράζει και περικλείει τη θρησκευτική πίστη και τα οράματα του, και είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιδέα της ελευθερίας και της ανεξαρτησίας. Η ύπαρξη πολεμικών σημαιών υποδηλώνει την αγάπη και τους δεσμούς με την πατρίδα και είναι συνυφασμένη με την τιμή των πολεμιστών. Οι στρατευμένοι ορκίζονται εθελοθυσία για να την προστατεύσουν και η κυρίευση της πολεμικής σημαίας του εχθρού στο πεδίο της  μάχης  προκαλεί   ανείπωτη   χαρά   και   ενθουσιασμό  στο νικητή και αισχύνη στον ηττημένο.

Η Ιστορία και η καθιέρωση της Σημαίας σαν σύμβολο κατά τους αρχαίους και τους μεσαιωνικούς χρόνους

Οι  αρχαίοι  Έλληνες  δεν  χρησιμοποιούσαν  σημαίες,  με την αυστηρή έννοια του όρου, αλλά διάφορα διακριτικά σημεία,  τα  λεγόμενα  επίσημα,  που διακοσμούσαν   τις   ασπίδες  τους.  Τα επίσημα περιλάμβαναν παραστάσεις ζώων και πτηνών (ίππος, φίδι, αετός κλπ),  μυθικών τεράτων (Μέδουσα, Σφίγγα  κ.ά.),  σύμβολα (οφθαλμός,  ρόδο, αφηρημένα ή μη κλπ), γράμματα (Λ,  Α,  Μ   κλπ),  και ποικίλες συμβολικές  παραστάσεις.

Κατά  αυτό  τον  τρόπο,  πιθανότατα,  η ασπίδα να επιτελούσε και τον ρόλο της σημαίας. Τα πολεμικά πλοία χρησιμοποιούσαν  επίσημα σημεία (Ηρόδοτος, Θουκυδίδης) και παράσημα (Πλούταρχος), δηλαδή διακριτικά σημεία, που υψώνονταν στο πρωραίο κατάρτι. Επίσης, ήταν σε χρήση η φοινικίδα, που ήταν ένα κομμάτι υφάσματος με βαθυκόκκινο χρώμα, από όπου πήρε και το όνομά της.  Οι   φοινικίδες χρησιμοποιούνταν ως στοιχεία αναγνώρισης και σήμαιναν την έναρξη, με την ανύψωσή τους ή τη λήξη της μάχης, με την υποστολή τους.  Εκτός   από   την  πολεμική  τους χρήση, οι κόκκινες σημαίες χρησιμοποιούνταν και στις δημόσιες συνελεύσεις της Εκκλησίας του Δήμου (αρχαία Αθήνα).

Κατά τους Αλεξανδρινούς χρόνους, εκτός από το δεκαεξάκτινο αστέρι (σαν αυτό που βρέθηκε στον τάφο του Φιλίππου Β’ στον αρχαιολογικό χώρο της Βεργίνας), χρησιμοποιήθηκαν ευρύτατα και οι φοινικίδες, αναρτώμενες στις σάρισες (μακριά δόρατα των πεζικάριων) και επιτελούσαν τον ίδιο σκοπό. Αργότερα, αποτέλεσαν σημαίες επίλεκτων μονάδων του μακεδονικού στρατού, ενώ στη συνέχεια υιοθετήθηκαν από όλα τα στρατιωτικά σώματα των Μακεδόνων.

Στη ρωμαϊκή περίοδο, η σημαία ονομαζόταν σίγνο (στα λατινικά Signum σημαίνει σημείο). Αρχικά τα σίγνα, κατά το πρότυπο των αρχαιοελληνικών επίσημων, ήταν ειδώλια ζώων ή πτηνών, τα οποία στερεώνονταν πάνω σε κοντό, ενώ αργότερα πήραν τη μορφή υφασμάτινων σημαιών, οι οποίες χαρακτηρίζονταν από την ποικιλία χρωμάτων, σχημάτων και παραστάσεων. Επί εποχής του Ρωμαίου στρατηγού Μάριου Γάϊου(157-86 π.Χ.),  το σίγνο ήταν κόκκινη σημαία και απεικόνιζε έναν ασημένιο αετό, σύμβολο της δύναμης του Δία, με ανοικτές φτερούγες και χρυσούς   κεραυνούς   στους   όνυχες,   ενώ   ο  κοντός  της σημαίας διακοσμούνταν με μεταλλικές πινακίδες, στέμματα,  μορφές αυτοκρατόρων κ.ά. Τα σίγνα χρησιμοποιήθηκαν ως σημεία αναφοράς για τους στρατιώτες κάθε λεγεώνας, ενώ για το ιππικό έφεραν την ονομασία vexilla. Θεωρούνταν ιερά σύμβολα   και   φυλάσσονταν από άνδρες της αυτοκρατορικής φρουράς.  Επίσης, ήταν σε  χρήση  τα  φλάμπουρα (ή φλάμουλες, λέξη που προέρχεται από την λατινική λέξη Flammulae), τα οποία ήταν σημαίες σε σχήμα φλόγας, με δύο ή και τρείς ερυθρές και κυανές γλώσσες.  Τέλος,  οι μεγάλες πόλεις, όπως το Βυζάντιο στην Προποντίδα- η σημαία του ήταν κόκκινη και έφερε την ημισέληνο (σύμβολο της Άρτεμης) – η Μίλητος στα παράλια της Μικράς Ασίας  κ.ά. διατήρησαν,   και   μετά  την  κατάκτησή τους από τους Ρωμαίους, τις ιδιαίτερες σημαίες τους, τις οποίες ύψωναν στα εμπορικά τους πλοία.

Το ειδωλολατρικό σίγνο  αντικαταστάθηκε   από   τον Μεγάλο  Κωνσταντίνο,  κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του εναντίον του Μαξεντίου τον Οκτώβριο του 312 μ.Χ. Επειδή τη βάση του στρατεύματός του αποτελούσαν χριστιανοί, ο Μ. Κωνσταντίνος προσπαθούσε να επινοήσει διάφορες μεθόδους για να ανυψώσει το ηθικό τους και να πολεμήσουν με γενναιότητα και θάρρος. Η εμφάνιση ενός φωτεινού σταυρού με την επιγραφή «ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ», ως θεϊκού οράματος, στο μεσημεριάτικο ηλιόλουστο ουρανό έδωσε την απάντηση και η σημαία που σχεδιάστηκε, ονομάστηκε λάβαρο. Έκτοτε ο σταυρός, ένα χριστιανικό σύμβολο, αντικατέστησε τον αετό. Στη συνέχεια, το λάβαρο του Μ.  Κωνσταντίνου αποτέλεσε την αυτοκρατορική σημαία, ενώ ο στρατός χρησιμοποιούσε κίτρινη σημαία με το Χριστόγραμμα, σε μαύρο χρώμα, στο μέσο της. Ο τύπος της σημαίας αυτής ίσχυε και για το ναυτικό, ταυτόχρονα με μία άλλη, η οποία ήταν λευκή με γαλάζιο σταυρό στο μέσο. Σε κάθε μια από τις κόγχες του σταυρού υπήρχε το γράμμα Β, που σήμαινε Βασιλεύς ή Βασιλέων ή Βασιλεύων ή Βασιλευόντων ή μετέπειτα Βασιλεύ ή Βασιλέων ή Βασιλέα ή Βοήθει. Παράλληλα, συνεχίστηκε η χρήση της φοινικίδας, κυρίως στο ναυτικό, και των σημαιών των διαφόρων πόλεων, με τη διαφορά ότι τώρα υπήρχε  συνδυασμός ειδωλολατρικών και χριστιανικών συμβόλων, όπως π.χ. ανεστραμμένη ημισέληνος και Χριστόγραμμα.

Ο σταυρός αντικαταστάθηκε για λίγο από τον αετό στη βυζαντινή σημαία επί αυτοκράτορα Ιουλιανού (361-363), ο οποίος ήταν λάτρης της αρχαίας Ελλάδας και του Δωδεκαθέου. Μετά το θάνατό του, ο αετός με την κεφαλή προς τα δεξιά, όχι μόνο δεν καταργήθηκε, αλλά καθιερώθηκε ως επίσημη σημαία του Βυζαντίου, θέλοντας με αυτό τον τρόπο να τονιστεί το μεγαλείο και η δύναμη της αυτοκρατορίας. Ο πολεμικός στόλος των Βυζαντινών υιοθέτησε διαφορετική σημαία από τον στρατό, η οποία απεικόνιζε την εικόνα της Παναγίας, το Χριστόγραμμα και τον αετό με ανοικτές φτερούγες. Αρχικά ήταν κόκκινη και αργότερα κυανόλευκη, και διατηρήθηκε έτσι μέχρι την εποχή των Κομνηνών (11ος-12^ος αιώνας).

Ο ιδρυτής της δυναστείας των Κομνηνών, Ισαάκιος Κομνηνός (1057-1059) υιοθέτησε το θυρεό της οικογένειάς του ως τη νέα σημαία του κράτους. Η μορφή του φτερωτού αετόμορφου δικέφαλου θηρίου έλκει την καταγωγή του από την παράδοση της Παφλαγονίας, τόπο καταγωγής του αυτοκράτορα,  ο οποίος την απλοποίησε σε έναν δικέφαλο αετό με ανοικτές φτερούγες  και ανοικτούς όνυχες. Το Οικουμενικό Πατριαρχείο υιοθέτησε τον δικέφαλο αετό, προσθέτοντας στο δεξί του πόδι ένα αυτοκρατορικό σκήπτρο και στο αριστερό μία ποιμαντορική ράβδο.

Στη διάρκεια της Λατινοκρατίας, οι Φράγκοι και τα  κράτη  που  προέκυψαν και  διεκδίκησαν  το προνόμιο του συνεχιστή του Βυζαντίου,  οικειοποιήθηκαν τον δικέφαλο αετό.

Το κράτος  της Νίκαιας  υπό τον  Ιωάννη  Γ΄  Βατατζή (1222-1254)  παράλλαξε το έμβλημα, και ο δικέφαλος αετός κρατούσε πλέον ρομφαία  στο  δεξί του  πόδι και  υδρόγειο  με  σταυρό στην κορυφή στο αριστερό,   ενώ  διατηρήθηκε  η επίστεψη του ενδιάμεσου των κεφαλών του αετού. Μετά την ανάκτηση της Κωνσταντινούπολης από τον Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγο (1261-1282), προστέθηκαν στέμματα επάνω από τα δύο κεφάλια του αετού. Το χρώμα της σημαίας ήταν κίτρινο και έφερε χρυσά κρόσσια. Ο τύπος της σημαίας αυτής διατηρήθηκε μέχρι την πτώση της «Βασιλίδος των Πόλεων», στις 29 Μαΐου 1453.

 Η εμφάνιση των πρώτων ελληνικών Σημαιών από τα χρόνια μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης μέχρι και στην Επανάσταση του 1821

Η εμφάνιση ποικίλων αυτοσχέδιων σημαιών στα διάφορα επαναστατικά κινήματα, που εκδηλώθηκαν μετά την Άλωση της Πόλης, καταδείκνυε αφενός την επιθυμία του υπόδουλου ελληνισμού να υιοθετήσει ένα κοινό σύμβολο, που θα προσδιόριζε την εθνική του ταυτότητα, και αφετέρου τον τοπικιστικό χαρακτήρα των κινημάτων αυτών. Η διατήρηση του βυζαντινού μονοκέφαλου ή δικέφαλου αετού σε συνδυασμό με τον σταυρό ή την εικόνα ενός Αγίου, που αποτελούσαν τα στοιχεία συσπείρωσης των χριστιανών, συνιστούσαν  τα  κυριότερα κοινά σύμβολα των σημαιών αυτών.

Από τις σημαίες της προεπαναστατικής  περιόδου  ενδεικτικά αναφέρουμε εκείνη των Σπαχήδων (σώμα  χριστιανών ιππέων-πολεμιστών  στην  υπηρεσία  της  Υψηλής Πύλης από τον 15ο μέχρι τον 17^ο αιώνα), η οποία ήταν χρώματος λευκού με  γαλάζιο  σταυρό,   στη  μέση  του οποίου εικονιζόταν ο Άγιος Γεώργιος,  και  που την  χρησιμοποιούσαν μόνο  στην  Ήπειρο,  και  την σημαία του Ρήγα Φεραίου (1757- 1798), η οποία ήταν τρίχρωμη (κόκκινη, λευκή και μαύρη σε οριζόντιες σειρές) και απεικόνιζε το ρόπαλο του Ηρακλή και τρεις σταυρούς πάνω σε αυτό. Στην περιοχή της Στερεάς Ελλάδας (Ρούμελη) κυριάρχησε ο μονοκέφαλος ή δικέφαλος αετός με τον σταυρό, ο λεγόμενος σταυραετός, ενώ στην Πελοπόννησο (Μοριάς), οι σημαίες απεικόνιζαν μορφές Αγίων και το σύμβολο του σταυρού, μαζί με διάφορες θρησκευτικές ή άλλες ρήσεις.

Η ονοματολογία και η χρήση των σημαιών παρουσιάζουν ποικιλία.   Υπήρχαν   τα   γνωστά φλάμπουρα,   τα  οποία ήταν συνήθως  μονόχρωμα,   έφεραν  σταυρό,  και  χρησιμοποιούνταν από τους Αρματολούς και Κλέφτες στα πανηγύρια και τις εορτές, αλλά και τα μπαϊράκια (από την τουρκική λέξη bayrak, που σημαίνει σημαία), τα οποία ήταν δίχρωμες πολεμικές σημαίες, που συνδύαζαν το κόκκινο με το λευκό ή το κυανό, μαζί πάντα με τον σταυρό. Οι Τούρκοι αποκαλούσαν τα ελληνικά μπαϊράκια πατσαβούρες ή παλιόπανα, εκφράζοντας έτσι την καταφρόνησή τους για τα σύμβολα των Ελλήνων. Τα φλάμπουρα και τα μπαϊράκια φέρονταν σε κοντάρι (κοντούς)  με επίστεψη σιδερένιο σταυρό με αιχμηρή απόληξη (για να μπορεί να χρησιμοποιείται το κοντάρι και ως λόγχη), ενώ το κάτω μέρος του κοντού (σταυρωτήρ) ήταν επίσης μυτερό για να στερεώνεται στο έδαφος. Οι σημαιοφόροι, οι αποκαλούμενοι μπαϊρακτάρηδες ή φλαμπουριάρηδες, δεν επιλέγονταν τυχαία, αλλά ανάμεσα σε αυτούς, που διακρίνονταν στο πεδίο της μάχης για τη γενναιότητα και το θάρρος τους, σε συνδυασμό με το παράστημα και τη λεβεντιά. Η θέση του σημαιοφόρου ήταν τιμητική και συνάμα πολύ δύσκολη, αφού ουσιαστικά αποτελούσε τον φύλακα της τιμής του στρατιωτικού σώματος.  Η σημαία τιμά τον φέροντα και όχι εκείνος τη σημαία, αλλά και ο σημαιοφόρος πρέπει  να είναι αντάξιος της τιμής, που του γίνεται.

Τέλος, υπήρχαν οι παντιέρες, που χρησιμοποιούνταν από τους ναυτικούς.

Το 1800, τα Επτάνησα απέκτησαν  την  αυτονομία  τους  υπό την  επικυριαρχία   του  σουλτάνου και αποτέλεσαν την πρώτη αυτόνομη ελληνική πολιτεία με τη δική της επίσημη  και  αναγνωρισμένη σημαία.  Το  σύμβολο   της Ιονίου Πολιτείας ήταν κυανού χρώματος και απεικόνιζε τον φτερωτό λέοντα της Βενετίας, σε κιτρινωπό χρώμα, να κρατάει το Ευαγγέλιο, από το οποίο εκπηδούσαν επτά λόγχες σε δέσμη, που συμβόλιζαν τα επτά νησιά της Πολιτείας.

Λίγο πριν την επίσημη έναρξη και κατά το πρώτο έτος της  Επανάστασης του 1821,  και   ενώ  οργανωμένο  ελληνικό κράτος δεν υπήρχε ακόμη, χρησιμοποιήθηκαν από τους Έλληνες διάφορες σημαίες με ποικίλες παραστάσεις, οι οποίες διέφεραν από τόπο σε τόπο, εξυμνούσαν συνήθως την παράδοση της φατρίας και εξέφραζαν τη θρησκευτική πίστη κάθε οπλαρχηγού. Όμως, το σύμβολο του σταυρού εξακολουθούσε να αποτελεί το κοινό σημείο αναφοράς των σημαιών αυτών. Ορισμένα επαναστατικά σώματα, παράλληλα με τον σταυρό, χρησιμοποιούσαν την κουκουβάγια, το φίδι κ.ά. Κάθε σύμβολο, παράσταση και  χρώμα   είχε   αλληγορική  σημασία για  τον  σκλαβωμένο Ελληνισμό. Έτσι, π.χ. η άγκυρα συμβόλιζε την ελπίδα και την εμμονή για την επίτευξη του τελικού σκοπού, ο φοίνικας συμβόλιζε την αναγέννηση του έθνους μέσα από τις φλόγες της επανάστασης, το κόκκινο το αυτεξούσιο του ελληνικού λαού, το λευκό την αθωότητα και την αγνότητα του Αγώνα κλπ Την πρώτη επίσημη σημαία της Επανάστασης ύψωσε ο Αλέξανδρος Υψηλάντης στο Ιάσιο της Μολδαβίας, στις 22 Φεβρουαρίου 1821. Η σημαία αυτή, που ήταν τρίχρωμη, όπως και εκείνη του Ρήγα Φεραίου, στη μία όψη έφερε τον αναγεννώμενο φοίνικα με την επιγραφή «ΕΚ ΤΗΣ ΚΟΝΕΩΣ ΜΟΥ ΑΝΑΓΕΝΝΩΜΑΙ»  και στην άλλη πλευρά την εικόνα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης με την επιγραφή «ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ». Χρησιμοποιήθηκε από τον Ιερό Λόχο στο Δραγατσάνι, αλλά δεν καθιερώθηκε σαν ενιαία επίσημη σημαία της Επανάστασης.

Ξεχωριστές  προσωπικότητες  και  πρωταγωνιστές  της εθνεγερσίας  των   Ελλήνων  χρησιμοποιούσαν  δικές  τους σημαίες. Ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης είχε σημαία λευκή με κυανό σταυρό στη μέση, ο Παπαφλέσσας γαλάζια με λευκό σταυρό, που θεωρήθηκε, κατά κάποιο τρόπο, προπομπός της κατοπινής επίσημης σημαίας του ελληνικού κράτους. Ο Ανδρέας Μιαούλης είχε στον στόλο του λευκή σημαία με κίτρινο σταυρό στη μέση και την αναγραφή της χρονολογίας 1821 και της επιγραφής «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ», ενώ στο αριστερό άνω άκρο υπήρχε κυανό πλαίσιο με λευκές διαγώνιες λωρίδες και κόκκινο σταυρό στη μέση.

Με την εξάπλωση της Επανάστασης από την Πελοπόννησο στην Στερεά Ελλάδα και στα υπόλοιπα γεωγραφικά διαμερίσματα της χώρας εμφανίστηκαν κυρίως λευκές σημαίες με γαλάζιο ή ερυθρό σταυρό, με εικόνες Αγίων σε συνδυασμό με επιγραφές, όπως «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ», «´Ή ΤΑΝ Ή ΕΠΙ ΤΑΣ» κ.ά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα της ποικιλίας και της διαφορετικότητας των σημαιών ήταν το γεγονός, ότι οι τρεις συνοικίες της Λιβαδειάς ύψωσαν η καθεμία τη δική της σημαία.

Η  Κύπρος,  αναπόσπαστο  κομμάτι του ελληνισμού, δεν έμεινε αμέτοχη στον Αγώνα για την Ελευθερία. Ένοπλο σώμα  Κυπρίων  εθελοντών αγωνιστών  κατέφθασε   στην   Αθήνα τον Απρίλιο  του 1821 για  να  λάβει μέρος  στην   πολιορκία της   Ακρόπολης. Το σώμα έφερε δική του σημαία,  η οποία ήταν λευκή με κυανό σταυρό στη μέση και στο άνω αριστερό τεταρτημόριο έφερε την επιγραφή «ΣΗΜΕΑ ΕΛΗΝΗΚΙ ή ΠΑΤΡΗΣ ΚΗΠΡΟΥ».

Όσον αφορά στο ναυτικό μας, μετά τη Συνθήκη του Κιουτσούκ Καϊναρτζή (1774), τα ελληνικά πλοία ταξίδευαν υπό ρωσική σημαία, φέροντας τις λεγόμενες «ρούσικες πανδιέρες». Αυτές παρουσίαζαν χρωματική ποικιλία, αλλά κυριαρχούσαν εκείνες, που έφεραν τρεις οριζόντιες ζώνες, λευκή, γαλάζια και κόκκινη.   Όμως,   στο  πλαίσιο  των προνομίων  που  παραχώρησε  η Υψηλή Πύλη στους Έλληνες ναυτικούς   προκειμένου  να  μην  χάσει τον έλεγχο του εμπορίου, τα ελληνικά εμπορικά πλοία μπορούσαν να φέρουν τη λεγόμενη γραικοτουρκική  σημαία (ραγιάδικη Οθωμανική παντιέρα), η οποία συνίστατο από τρεις  οριζόντιες   ζώνες,  μία  γαλάζια πλαισιωμένη από δύο ερυθρές,  χωρίς όμως σταυρό. Κατά καιρούς όμως, χρησιμοποιήθηκαν και σημαίες άλλων κρατών, όπως η γαλλική, η αγγλική, η βενετική κ.ά.

Στις επαναστατικές σημαίες των τριών μεγάλων νησιών (Σπέτσες,   Ύδρα   και   Ψαρά) κυριαρχούσαν  τα  αλληγορικά σύμβολα της σημαίας της Φιλικής Εταιρείας. Στο μέσο της σημαίας απεικονιζόταν το σύμβολο του σταυρού να πατάει πάνω σε ανεστραμμένη ημισέληνο, δεξιά του σταυρού η άγκυρα γύρω από την οποία τυλίγεται ένα φίδι (σύμβολο της δύναμης του Ελληνικού Έθνους) και η κουκουβάγια (σύμβολο της φρόνησης, με την οποία έπρεπε να διεξαχθεί ο Αγώνας), που τσιμπάει τη γλώσσα του φιδιού, και από την άλλη πλευρά του σταυρού μία λόγχη ή σημαία με την κεφαλή του Θεμιστοκλή (Ύδρα). Επίσης, έφεραν τις επιγραφές «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ» (Σπέτσες και Ψαρά) και «Ή ΤΑΝ Ή ΕΠΙ ΤΑΣ» (Ύδρα). Στη Σάμο υψώθηκαν τρεις διαφορετικές σημαίες.

Η καθιέρωση της πρώτης επίσημης Εθνικής μας Σημαίας

Κατά τη σύγκληση της Α΄ Εθνοσυνέλευσης των Ελλήνων στην Επίδαυρο, την 1η Ιανουαρίου 1822,  συζητήθηκε και αποφασίστηκε, μεταξύ άλλων, η υιοθέτηση και καθιέρωση ενιαίας σημαίας για τον Αγώνα. Με άρθρο του Προσωρινού Πολιτεύματος ορίστηκε η νέα σημαία να φέρει το σύμβολο του σταυρού και τα χρώματα κυανό και λευκό. Στις 15 Μαρτίου 1822 το Εκτελεστικό Σώμα συνεδρίασε στην Κόρινθο και με το Διάταγμα 540 καθόρισε το σχήμα και τις λεπτομέρειες της σημαίας. Συγκεκριμένα, για τις Δυνάμεις  Ξηράς (τάγματα  Πεζικού και Φρούρια), η σημαία ήταν τετράγωνη, κυανού χρώματος και έφερε στο μέσο λευκό σταυρό, που την χώριζε σε τέσσερα ίσα μέρη και οι κεραίες του κατέληγαν στις τέσσερις πλευρές της σημαίας . Για το Ναυτικό καθορίστηκαν δύο τύποι, μία πολεμική και μία για τον εμπορικό στόλο. Η πολεμική ναυτική σημαία διαιρούνταν σε εννέα εναλλασσόμενες ισοπλατείς οριζόντιες ταινίες, πέντε  κυανές και τέσσερις λευκές, και στην άνω εσωτερική γωνία της σχηματιζόταν κυανό τετράγωνο με λευκό σταυρό στη μέση, ακριβώς όπως και η σημερινή. Η σημαία των εμπορικών πλοίων ήταν  κυανού χρώματος και στην άνω εσωτερική γωνία υπήρχε λευκό τετράγωνο με κυανό σταυρό. Αρχικά, η γαλανόλευκη σημαία δεν έτυχε καθολικής αποδοχής από τους οπλαρχηγούς, λόγω του έντονου τοπικιστικού  πνεύματος  που τους χαρακτήριζε. Αυτό δικαιολογεί και τη μνεία που έγινε για τη σημαία κατά  την  Γ΄   Εθνοσυνέλευση  στην  Τροιζήνα τον  Μάϊο  του 1827, η οποία απλώς επικύρωσε τις αποφάσεις των Α΄ και Β΄ Εθνοσυνελεύσεων.

Για την επιλογή των σχημάτων και των χρωμάτων, καθώς και την αλληγορική τους σημασία, έχουν ειπωθεί ποικίλες και διαφορετικές γνώμες και εκδοχές, οι οποίες όμως αποτελούν υποθέσεις.  Εξάλλου,  στα  επίσημα  έγγραφα  εκείνης της  εποχής  ή μεταγενέστερα δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία, που να αιτιολογούν την προτίμηση αυτών των χρωμάτων, του είδους και του σχήματος  της  σημαίας.  Μάλιστα κάποιοι υποστηρίζουν, ότι η επιλογή αυτή έγινε κάτω από την επίδραση που ασκούσαν οι ξένες Μεγάλες Δυνάμεις στους Έλληνες εκείνης της εποχής, επικαλούμενοι κάποιες ομοιότητες της σημαίας μας  με τις δικές τους.    Ορισμένες από τις επικρατούσες εκδοχές είναι και οι εξής:

– Το γαλάζιο (κυανό) χρώμα συμβολίζει τον ουρανό και το λευκό τον   αφρό  των  κυμάτων  της θάλασσας,  που  περιβάλλει  τη χώρα μας.

– Το  λευκό  συμβολίζει  την  αγνότητα  του  σκοπού  των Ελλήνων και το κυανό υποδηλώνει τη θεϊκή παρέμβαση, αφού ο Θεός ενέπνευσε στο Έθνος την μεγάλη ιδέα να αναλάβει και να φέρει σε αίσιο πέρας έναν άνισο αλλά δίκαιο αγώνα.

– Τα χρώματα παραπέμπουν στη ναυτική βράκα (κυανό)  και στη φουστανέλλα (λευκό).

– Οι εννέα κυανές και λευκές οριζόντιες παράλληλες λωρίδες   αντιπροσωπεύουν  τις  συλλαβές του «ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ  Ή ΘΑΝΑΤΟΣ» ή συμβολίζουν τη θάλασσα και τους κυματισμούς της.

– Η κυανόλευκη σημαία είναι όμοια με εκείνη του αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά, την οποία υιοθέτησε αργότερα η Κρητική οικογένεια των Καλλέργηδων στην διάρκεια του βενετο-τουρκικού πολέμου (1645-1669), με  την  προσθήκη  της επιγραφής «ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ».

Σύμφωνα με την άποψη του ιστορικού Σπυρίδωνα Τρικούπη, η μη επιλογή της σημαίας της Φιλικής Εταιρείας ή του Αλέξανδρου Υψηλάντη, ως Εθνικής Σημαίας από την Α΄ Εθνοσυνέλευση αποσκοπούσε στη διάψευση των εσφαλμένων εντυπώσεων, που είχαν δημιουργηθεί στις ευρωπαϊκές αυλές, και ιδιαίτερα στην Ιερά Συμμαχία, για τον σκοπό της Επανάστασης, την οποία  θεωρούσαν,  ότι  επρόκειτο  για  επαναστατικό  κίνημα κάποιας μυστικής οργάνωσης με επιδίωξη την ανατροπή των υφιστάμενων   πολιτικών   και  κοινωνικών  συστημάτων  στην περιοχή των Βαλκανίων.  Οι ποικίλες απόψεις και θέσεις, που επιχειρούν να αποκρυπτογραφήσουν τα σύμβολα της Ελληνικής Σημαίας, αποδεικνύουν την πολυδιάστατη σημασία και αξία που έχει το ιερότερο σύμβολο του Έθνους για κάθε Έλληνα.

Στη διάρκεια των Κρητικών επαναστάσεων υψώθηκαν σημαίες, που έφεραν ποικίλες επιγραφές που συναντάμε στην περίοδο της Επανάστασης, καθώς και άλλες, όπως «ΚΡΗΤΗ ΕΝΩΣΙΣ», «ΕΝΩΣΗ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ», κ.ά. οι οποίες εξέφραζαν με εμφατικό τρόπο τον προαιώνιο πόθο του κρητικού λαού,  την Ένωση της μεγαλονήσου με τη μητέρα Ελλάδα. Εκτός από τις επιγραφές, οι οποίες συνήθως ήταν ερυθρού χρώματος, απεικονίζονταν οι μορφές της Παναγίας, του Αγίου Γεωργίου και άλλων Αγίων. Αργότερα, η νεοσυσταθείσα Κρητική Πολιτεία (1899-1909) απέκτησε τη δική της σημαία, γαλάζιου χρώματος, με λευκό σταυρό στο μέσο, εκτός από το άνω εσωτερικό τετράγωνο, που ήταν ερυθρό και εντός αυτού υπήρχε χρυσοκέντητο αστέρι. Αυτός ο τύπος της σημαίας κυμάτιζε κατά την άφιξη του πρίγκιπα Γεωργίου στο νησί στις 9 Δεκεμβρίου1898 για να αναλάβει τα καθήκοντα του ύπατου αρμοστή.

Η Συνθήκη της Κωνσταντινούπολης της 9ης Ιουλίου 1832  δεν προέβλεπε την ενσωμάτωση της Σάμου στο νεοσυσταθέν Ελληνικό  κράτος.   Η  Σάμος   ανακηρύχθηκε σε αυτόνομη Ηγεμονία φόρου υποτελής στον σουλτάνο τον Ιούλιο του 1834 και το καθεστώς της ρυθμιζόταν από τον «Προνομιακόν Χάρτην» της 10ης Δεκεμβρίου 1832.  Ως  Ηγεμονία  της Σάμου έφερε  δύο σημαίες,  μία του καθεστώτος και μία για τα εμπορικά πλοία. Η επίσημη σημαία της Ηγεμονίας ήταν χρώματος κυανού με ερυθρό σταυρό μέσα  σε  λευκό  τρίγωνο,  στο μέσο της σημαίας, ενώ εκείνη των εμπορικών πλοίων ήταν όμοια με την Εθνική Σημαία, με τη διαφορά ότι τα δύο άνω τετράγωνα ήταν ερυθρά και όχι γαλάζια.

Η σημαία του εθελοντικού σώματος του Παναγιώτη Δαγκλή, που πολέμησε για την απελευθέρωση της Ηπείρου, ήταν βαθύ κυανού χρώματος με λευκό σταυρό και την ένδειξη 1854.

Το  ελληνικό  εθελοντικό  σώμα, που έλαβε μέρος στον Κριμαϊκό Πόλεμο  του 1854 έφερε σημαία  λευκού χρώματος με σταυρό μέσα σε κυανό τετράγωνο και την επιγραφή «ΝΙΚΗ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ». Στην  διάρκεια  του  Μακεδονικού Αγώνα (1904-1908) υψώθηκαν  από τα διάφορα σώματα των κατά τόπους Μακεδονομάχων γαλανόλευκες σημαίες, σημαίες με τον δικέφαλο αετό και επιγραφές, όπως «ΑΜΥΝΕΣΘΑΙ   ΠΕΡΙ  ΠΑΤΡΙΣ», και  λάβαρα.

Νόμοι και Διατάγματα του ελληνικού Κράτους που αφορούν στην Εθνική μας Σημαία

Από τη διακήρυξη της πολιτικής ύπαρξης του Ελληνικού Έθνους και την καθιέρωση της πρώτης επίσημης σημαίας του κράτους, σημειώθηκαν διάφορες τροποποιήσεις και αλλαγές όσον αφορά στον τύπο της σημαίας. Οι τροποποιήσεις αυτές αντανακλούσαν την πολιτική διαδρομή του ελληνικού κράτους από τη σύστασή του μέχρι σήμερα.

Στις 30 Ιουλίου 1828, ο  Κυβερνήτης  της  Ελλάδας,  Ιωάννης Καποδίστριας, με το ψήφισμα ΙΒ΄, υπ’ αριθ. 3529, εξομοίωσε τη σημαία των εμπορικών πλοίων με εκείνη των πολεμικών, ως αναγνώριση των πολύτιμων υπηρεσιών τους στον Αγώνα.

Στις 4 Απριλίου 1833, με  Βασιλικό  Διάταγμα (ΦΕΚ 21/3-6-1833, σ. 155) καθορίστηκε η μορφή της πολεμικής ναυτικής σημαίας και της εμπορικής σημαίας, η οποία, σε αντίθεση με την πολεμική, δεν έφερε τα παράσημα  του   κράτους.  Αργότερα,  στις 28 Αυγούστου 1858, με  νέο Βασιλικό Διάταγμα (ΦΕΚ 41/13-9-1858, σ.σ. 267-269) καθορίστηκαν οι λεπτομέρειες για την κατασκευή, τις διαστάσεις και την χρήση των διαφόρων διακριτικών που αφορούσαν αυτές τις δύο σημαίες.

Η άφιξη του Γεωργίου Α΄ δεν επέφερε σημαντικές αλλαγές στη σημαία  του   κράτους.   Με  το Βασιλικό Διάταγμα «Περί Σημαιών» (ΦΕΚ5/3-2-1864, σ.σ. 16-17), στις 28 Δεκεμβρίου 1863, καθορίστηκε η σημαία να φέρει στο μέσο του σταυρού τα εμβλήματα του κράτους και τα οικόσημα της βασιλικής οικογένειας. Επίσης, οι σημαίες των ταγμάτων Πεζικού έφεραν  τα εμβλήματα του κράτους, ενώ εκείνες του Πολεμικού Ναυτικού και των Φρουρίων έφεραν το βασιλικό στέμμα, στο μέσο του σταυρού.

Στις 31 Μαΐου 1914, με ΒΔ (ΦΕΚ 175/30-6-1914, σ.σ.  933-936) καθορίστηκε, μεταξύ άλλων, η σημαία των Υπουργείων, Πρεσβειών, Δημόσιων και Δημοτικών καταστημάτων, η οποία ήταν όμοια με εκείνη των Φρουρίων. Επίσης, καθιερώθηκε η εμπορική ναυτική σημαία, η οποία ήταν πανομοιότυπη με την Εθνική, να αποτελεί τη μόνη επιτρεπόμενη σημαία, που θα χρησιμοποιείται από τους ιδιώτες.

Στις 25 Μαρτίου 1924, η Δ΄ Συντακτική Συνέλευση αποφάσισε την έκπτωση της βασιλικής δυναστείας και την ανακήρυξη της Δημοκρατίας. Η πολιτειακή αλλαγή είχε αντίκτυπο και στην Εθνική Σημαία, από την οποία αφαιρέθηκαν τα βασιλικά σύμβολα. Αργότερα, στις 10 Οκτωβρίου 1935, η Ε΄ Εθνική Συνέλευση, στο πλαίσιο της κατάργησης της «αβασιλεύτου Δημοκρατίας», επανέφερε τα βασιλικά εμβλήματα στις σημαίες.

Η Επίσημη Εθνική Σημαία σήμερα

Μετά την αποκατάσταση της Δημοκρατίας το 1974, εκδόθηκαν ο Νόμος 48/1975 (ΦΕΚ 108/7-6-1975, σ.σ. 617-618)  και το Προεδρικό Διάταγμα 515/1975 (ΦΕΚ 170/13-8-1975,  σ.1143), που καθόριζαν με λεπτομέρειες τις προδιαγραφές της σημαίας μας. Όμως, το 1978 εκδόθηκε ο Νόμος 851 «Περί της Εθνικής Σημαίας, των Πολεμικών Σημαιών και του Διακριτικού Σήματος του Προέδρου της Δημοκρατίας» (ΦΕΚ 233, τ. Α/21-12-1978, σ.σ. 2250-2252), ο οποίος καθορίζει, ότι η Εθνική Σημαία είναι κυανόλευκη, αποτελείται από εννέα ίσου πλάτους  οριζόντιες   λωρίδες,  πέντε  κυανές  και  τέσσερις  λευκές,  με εναλλαγή των χρωματικών τόνων, έτσι ώστε η πρώτη και η τελευταία λωρίδα να είναι κυανή. Στην άνω εσωτερική γωνία μέσα σε κυανό τετράγωνο υπάρχει λευκός σταυρός, οι κεραίες του οποίου εκτείνονται στις πλευρές του τετραγώνου. Η αναλογία πλάτους προς το μήκος της σημαίας είναι 2 προς 3. Ο κοντός είναι χρώματος λευκού και στην κεφαλή φέρει λευκή σφαίρα με σταυρό, όταν πρόκειται για σημαία στρατοπέδων, δημόσιων και δημοτικών αρχών κ.λπ. ή δίχως σταυρό για σημαία, που επαίρεται από ιδιώτες, σε καταστήματα, γραφεία κ.λπ. Επίσης, καθορίστηκαν οκτώ μεγέθη σημαιών,  πάλι ανάλογα με τη χρήση και τον προορισμό της κάθε μίας,  και κυμαίνονται από 6,48 х 4,32 μ. μέχρι 0,27 х 0,18 μ. Ωστόσο,  το άρθρο 9 του Νόμου κατήργησε, μεταξύ άλλων, το άρθρο 1 του Νόμου 48/1975 και το ΠΔ 515/1975, και ουσιαστικά έθεσε εκτός ισχύος την Εθνική Σημαία όπως αυτή καθιερώθηκε από την Α΄ Εθνοσυνέλευση της 15ης Μαρτίου 1822 και ίσχυσε χωρίς σημαντικές μεταβολές μέχρι το 1978.

Η ελληνική Πολεμική Σημαία και η ιστορία της

Η πολεμική σημαία κατέχει ξεχωριστή θέση στην στρατιωτική ιστορία των λαών και είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την τιμή και το γόητρο κάθε στρατιωτικού σώματος που δικαιούται να τη φέρει.

Από  τη  συγκρότηση  των  πρώτων  ελληνικών  τακτικών  στρατιωτικών  σωμάτων απονεμήθηκαν  γαλανόλευκες σημαίες, οι οποίες αποτέλεσαν κατά κάποιο τρόπο τις πρώτες επίσημες πολεμικές σημαίες. Παρόμοιες σημαίες δόθηκαν και σε φιλελληνικά σώματα, όπως στην γερμανική Λεγεώνα ή διέθεταν δικές τους ξεχωριστές σημαίες, όπως εκείνη που είχε το ιππικό του Φαβιέρου.

Σημαντικός σταθμός για τις σημαίες των ταγμάτων Πεζικού και Ευζώνων ήταν τα διατάγματα της 9ης Απριλίου 1864 «Περί σημαιών» (ΦΕΚ16/25-4-1864, σ. 85) και της 26^ης Σεπτεμβρίου 1867 «Περί σημαίας των ταγμάτων του Πεζικού και των Ευζώνων» (ΦΕΚ61/19-10-1867, σ. 700-701). Σύμφωνα  με  αυτά,  οι  σημαίες κατασκευάζονταν από κυανό μεταξωτό ύφασμα με χρυσά κρόσσια ολόγυρα, και έφεραν στο μέσο τους σταυρό από λευκό  μεταξωτό  ύφασμα,  στο  κέντρο του οποίου υπήρχε η μορφή του Αγίου Γεωργίου. Επίσης, καθορίζονταν οι διαστάσεις των διαφόρων μερών της σημαίας. Ειδικά για τις σημαίες των Ευζωνικών ταγμάτων, αυτές ήταν όμοιες με εκείνες του Πεζικού, με τη μόνη διαφορά, ότι στην επιφάνεια της σφαίρας, που κοσμούσε το άνω άκρο του κοντού της σημαίας, αναγραφόταν το γράμμα Ε (Εύζωνοι) αντί του γράμματος Π (Πεζικό).

Στη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων ορισμένες από τις πολεμικές σημαίες έφεραν κεντητές επιγραφές με τα ονόματα των μαχών στις οποίες έλαβαν μέρος οι μονάδες τους. Επί βασιλέως Κωνσταντίνου Α΄ εκδόθηκε Βασιλικό Διάταγμα «Περί των Σημαιών του Βασιλείου της Ελλάδος και άλλων διακριτικών Σημάτων» (ΦΕΚ 175/30-6-1914), το οποίο καθόριζε, μεταξύ άλλων, όπως μόνο τα συντάγματα Πεζικού και Ευζώνων από τα στρατιωτικά σώματα να φέρουν πολεμική σημαία.

Η ελληνική Πολεμική Σημαία σήμερα

Το 1980 εξεδόθη το Προεδρικό Διάταγμα 348 (ΦΕΚ98,  τ.Α/17-4-1980, σ.1486), το οποίο καθορίζει με λεπτομέρειες τις προδιαγραφές για την κατασκευή των πολεμικών σημαιών του Στρατού Ξηράς, της Πολεμικής Αεροπορίας και- μέχρι το

1984 – του Σώματος της Χωροφυλακής. Σύμφωνα με το διάταγμα αυτό, η πολεμική σημαία αποτελείται από κυανό ορθογώνιο τετράγωνο ύφασμα, πλευράς ενός μέτρου, με λευκό σταυρό, στο μέσο του οποίου, και από τις δύο πλευρές, απεικονίζεται η μορφή του προστάτη Αγίου του κάθε Κλάδου. Για τον Στρατό Ξηράς είναι ο Άγιος Γεώργιος, έφιππος να σκοτώνει τον δράκοντα, για την Πολεμική Αεροπορία ο Αρχάγγελος Μιχαήλ επί νεφών και η Αγία Ειρήνη για την Αστυνομία και τη Χωροφυλακή. Κατασκευάζεται από μεταξωτό ύφασμα και στις τρεις ελεύθερες πλευρές της φέρει επίχρυσα κρόσσια, μήκους 5 εκατοστών, που συμβολίζουν τις ψυχές που εμπιστεύεται η πατρίδα σε αυτή. Με τον ίδιο τρόπο κατασκευάζονται οι πολεμικές σημαίες της Σχολής Ναυτικών Δοκίμων (ΣΝΔ) και του Ναυτικού Αγήματος. Η σημαία του Πολεμικού Ναυτικού είναι όμοια με   την  Εθνική   Σημαία.  Ο  κοντός της πολεμικής σημαίας είναι μήκους 2,30 μέτρων   και   φέρει επένδυση από βελούδινο ύφασμα, χρώματος βαθύ  κυανού.   Στο   άνω   άκρο  του κοντού υπάρχει  μεταλλική  σφαίρα και επ’ αυτής σταυρός.

Η μεταλλική σφαίρα φέρει χαραγμένη την ταυτότητα της μονάδας, στην οποία ανήκει η σημαία. Δύο  μεταξωτά κορδόνια χρυσού χρώματος, μήκους 1,5 μέτρων, τα οποία απολήγουν σε θυσάνους, ίδιου νήματος με τα κορδόνια, κρέμονται από τη βάση της σφαίρας.

Από τις μονάδες του Στρατού, της Αεροπορίας και του Ναυτικού απονέμεται πολεμική σημαία μόνο σε εκείνες,  στις  οποίες  ανατίθεται  πολεμική αποστολή, απόρροια της οποίας είναι η εμπλοκή σε μάχη εξ επαφής με τον εχθρό. Το Συμβούλιο Αρχηγών Γενικών Επιτελείων (ΣΑΓΕ) καθορίζει τις μονάδες αυτές και η απονομή της πολεμικής σημαίας γίνεται με Προεδρικό Διάταγμα.

Στον Στρατό Ξηράς, πολεμική σημαία απονέμεται στις μονάδες ελιγμού, δηλαδή τις ταξιαρχίες Πεζικού και Τεθωρακισμένων, τα συντάγματα Πεζικού, Ευζώνων, Καταδρομών, Πεζοναυτών και Αλεξιπτωτιστών, τη Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων (ΣΣΕ) και την Προεδρική Φρουρά. Ειδικά για το Όπλο του Πυροβολικού, αντί της πολεμικής σημαίας, τα πυροβόλα είναι η «σημαία» του Όπλου και γι’ αυτό δεν εγκαταλείπονται ποτέ στο πεδίο της μάχης.

Στην Πολεμική Αεροπορία, απονέμεται στις πτέρυγες και σμηναρχίες Μάχης, και στη Σχολή Ικάρων. Τέλος, όσον αφορά στο Πολεμικό Ναυτικό, πολεμική σημαία απονέμεται στη ΣχολήΝαυτικών Δοκίμων (ΣΝΔ), στο Ναυτικό Άγημα και στα πολεμικά πλοία. Πολεμική σημαία έχει απονεμηθεί και στην Ελληνική Αστυνομία, και την οποία φέρει η Σχολή Αξιωματικών.

Το 1985, με την υπ’ αριθ. Φ.463.11/362353/Σ.930/20-3-1985/ΓΕΕΘΑ (Στρατιωτικό Δελτίο Ν-Δ-Α αριθ. 5) απόφαση του Υπουργού Αναπληρωτού Εθνικής Άμυνας ρυθμίζονται οι λεπτομέρειες για τα μεγέθη της Εθνικής Σημαίας και τις δια-στάσεις της σφαίρας και του σταυρού, που επαίρονται από τις μονάδες και τις υπηρεσίες των Ενόπλων Δυνάμεων. Συγκεκριμένα, κάθε στρατόπεδο φέρει μία μόνο σημαία, ανεξάρτητα από τον αριθμό των μονάδων που είναι εγκατεστημένες, ενώ οι μονάδες που είναι εγκατεστημένες σε μεμονωμένα κτήρια, όπως π.χ. η Διεύθυνση Ιστορίας Στρατού, μπορούν να φέρουν σημαία. Επίσης, για όλες τις μονάδες προβλέπεται «σημαία θυέλλης» σε ημέρες σφοδρών ανέμων.

Η πολεμική σημαία ηγείται της μονάδας που τη φέρει στο πεδίο της μάχης και σε περίπτωση απώλειάς της καταρρακώνεται η τιμή και το ηθικό του στρατιωτικού σώματος, ενώ δεν δικαιούται να φέρει άλλη εκτός και αν κυριεύσει εχθρική σημαία.

Επίσης, χρησιμοποιείται σε επίσημες τελετές π.χ. παρελάσεις, ορκωμοσίες κ.λπ. κατά τις οποίες ο σημαιοφόρος συνοδεύεται από τιμητική φρουρά. Οι πολεμικές σημαίες, όταν δεν χρησιμοποιούνται, φυλάσσονται σε κατάλληλο χώρο με την ευθύνη και μέριμνα των διοικητών μονάδων στις οποίες ανήκουν.

Γενικές Διατάξεις του νόμου για την Εθνική μας Σημαία

 Η έπαρση της σημαίας τελείται κάθε μέρα στις 08.00 και παραμένει στη θέση της μέχρι τη δύση του ηλίου. Στη διάρκεια των αθλητικών εκδηλώσεων παραμένει σε έπαρση, ενώ στη διάρκεια εθνικού ή θρησκευτικού πένθους, οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες. Κατά τον εορτασμό εθνικών και τοπικών επετείων, ο  σημαιοστολισμός διατηρείται και κατά τη νύχτα,  εφόσον ο εορτασμός διαρκεί περισσότερες από μία ημέρες.  Κατά την έπαρση, υποστολή ή διέλευση της Εθνικής ή πολεμικής σημαίας με τη συνοδεία τιμητικής φρουράς, όλοι οφείλουν να στραφούν προς το μέρος της, να λάβουν τη στάση προσοχής και να αποδώσουν τον απαιτούμενο χαιρετισμό μέχρι την ολοκλήρωσή της. Ειδικά, για το στρατιωτικό προσωπικό, οφείλει να αποδώσει τον δέοντα σεβασμό και χαιρετισμό, σύμφωνα με τα άρθρα 16 (ß11-16, σ. 20) και 18 (ß2α, σ. 23) του Στρατιωτικού Κανονισμού (ΣΚ 20-1), ενώ λαμβάνεται ως σοβαρό πειθαρχικό παράπτωμα (άρθρο63, ß2γ (6), ΣΚ20-1, σ. 61) η μη απονομή του οφειλόμενου χαιρετισμού στη σημαία και στα θρησκευτικά σύμβολα. Στην διάρκεια παρελάσεων, που πραγματοποιούνται εντός συνόρων, με την παρουσία άλλων σημαιών, η Εθνική Σημαία τοποθετείται στο δεξιό αυτών των σημαιών, ενώ παρουσία λαβάρων, τοποθετείται μπροστά και στο μέσο αυτών. Οι σημαίες ξένων κρατών πρέπει να έχουν τις ίδιες διαστάσεις με την Εθνική Σημαία, όταν επαίρονται σε εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται στο εσωτερικό της χώρας.

Η Εθνική Σημαία απαγορεύεται να φέρει διακριτικά οργανώσεων, σωματείων, ιδρυμάτων κ.λπ. ή οποιαδήποτε άλλη παράσταση που αλλοιώνει το σχήμα της. Απαγορεύεται η χρησιμοποίησή της ως αντιπροσωπευτικό σύμβολο διαφόρων οργανώσεων, σωματείων και συλλόγων. Απαγορεύεται να ακουμπάει στο έδαφος και να αναρτάται σε εξώστες και παράθυρα χωρίς κοντό. Δεν αποτελεί αντικείμενο προς εμπορική εκμετάλλευση, όπως συμβαίνει κατά κόρον στη διάρκεια αθλητικών  αγώνων  π.χ.  ποδοσφαιρικοί  αγώνες  Εθνικών Ομάδων, όπου βλέπουμε το ιερότερο σύμβολο του Ελληνικού Έθνους τυπωμένο στα πιο απίθανα σημεία ή προϊόντα π.χ.  παπούτσια, μπλουζάκια κ.λπ. Όταν παλαιώσει ή καταστραφεί,  δεν καταλήγει στα απορρίμματα, αλλά καίγεται.

Η Πολιτεία έχει θεσπίσει νόμους και διατάξεις που προβλέπουν την τιμωρία για τους παραβάτες. Σύμφωνα με το Άρθρο 8 του Νόμου 851/1978, οι παραβάτες τιμωρούνται με κράτηση δύο (2) μηνών ή επιβολή προστίμου ή και τα δύο, εφόσον με άλλες διατάξεις δεν προβλέπεται βαρύτερη ποινή.

Ωστόσο, σύμφωνα με το άρθρο 181 του Ποινικού Κώδικα, όποιος αφαιρεί,   καταστρέφει, παραμορφώνει  ή  ρυπαίνει την Εθνική Σημαία ή έμβλημα της κυριαρχίας του ελληνικού κράτους, τιμωρείται με φυλάκιση μέχρι δύο (2) ετών, και με το άρθρο 155 προβλέπεται φυλάκιση μέχρι έξι (6) μηνών ή χρηματικό   πρόστιμο   όσων   προσβάλλουν,  καταστρέφουν ή ρυπαίνουν σημαίες και εμβλήματα ξένων κρατών, που έχουν αναγνωριστεί επίσημα από την Ελλάδα και τελούν σε ειρήνη. Η δίωξη ασκείται μόνο ύστερα από αίτηση της ξένης κυβέρνησης.

Το χρέος μας απέναντι στο επίσημο εθνικό μας σύμβολο

 Χρέος του καθενός από εμάς είναι να γνωρίζουμε τι γιορτάζουμε, τι τιμούμε και γιατί, κάθε φορά που η γαλανόλευκη επαίρεται ή παρελαύνει επίσημα. Η θυσία του νεαρού Κύπριου Σολωμού Σολωμού, για να δει τη σημαία της πατρίδας του να

κυματίζει και πάλι στο κατεχόμενο από τον Αττίλα κυπριακό έδαφος, αποτελεί έμπνευση για όλους εκείνους, που επιλέγουν να βαδίσουν στα χνάρια του και αγωνίζονται να διατηρήσουν τις αξίες και τα ιδανικά που γέννησε αυτός ο τόπος. Η παράδοση της Εθνικής Σημαίας στο έλεος της φωτιάς στη διάρκεια των εορτασμών του Πολυτεχνείου από μια μερίδα ανεγκέφαλων και ανιστόρητων «πολιτών», θεωρώντας, ότι με αυτό τον τρόπο καταπολεμούν το σύστημα, σίγουρα δεν συνάδει με την ιστορία, τους αγώνες, τις θυσίες και την προσφορά της Ελλάδας στον παγκόσμιο πολιτισμό. Ιδιαίτερα υποτιμητική και προσβλητική για το εθνικό μας σύμβολο είναι πολλές φορές και η χρήση της εθνικής μας σημαίας από εκτρεπόμενους «φιλάθλους» και οπαδούς αθλητικών ομάδων κατά την διάρκεια πανηγυρισμών ή συγκρούσεων με οπαδούς αντιπάλων ομάδων, από ασχημονούντες  με την πρόκληση επεισοδίων και διαφόρων παρανόμων πράξεων  διαδηλωτές και ταραξίες, ή και από φανατισμένους οπαδούς πολιτικών οργανώσεων και κομμάτων, που, εξομοιώνοντας υποτιμητικά το εθνικό σύμβολο της πατρίδας μας με τα λάβαρα και τις σημαίες των ομάδων και των οργανώσεών τους, χρησιμοποιούν την εθνική μας σημαία με προσβλητικό και καταχρηστικό τρόπο,   αποσκοπώντας   παράλληλα  να καμουφλάρουν και να «νομιμοποιήσουν» απέναντι στην κοινή γνώμη –ως δήθεν πράξεις εθνικής αναγκαιότητας- την δράση και τις ενέργειές τους, που, όμως, δεν έχουν καμία σχέση με τον συμβολισμό και την ιερότητα της Γαλανόλευκης.      

Βιώνουμε μία εποχή στην οποία οι ισορροπίες και οι ανακατατάξεις διαδέχονται η μία την άλλη με ταχύτατους και απροσδιόριστους ρυθμούς. Μέσα σε έναν κυκεώνα προκλήσεων και ανατροπών, ελάχιστες αξίες και θεσμοί, σύμβολα και ιδέες παραμένουν χωρίς να αλλοιωθούν. Σε αυτά ανήκει και η σημαία, η οποία κατέχει, μαζί με τη θρησκευτική πίστη,  ξεχωριστή θέση στην ιστορία, στη ψυχή και την ύπαρξη κάθε λαού. Η Εθνική Σημαία, όποια μορφή και αν είχε ή έχει, συμβόλιζε και συμβολίζει την αδιάκοπη, με ελάχιστες εξαιρέσεις, πορεία του πολιτισμού, της ιστορίας και της παράδοσης του Ελληνικού Έθνους μέσα στο χρόνο. Στο σύμβολο του σταυρού, στις γαλάζιες και λευκές ταινίες της ενσαρκώνεται η ιδέα της πατρίδας και τα ιδανικά του  Έλληνα. Η γαλανόλευκη ηγήθηκε των αγώνων του Στρατού Ξηράς στην ελληνική επικράτεια, αλλά και στη Μικρά Ασία, στη Μέση Ανατολή, στην Ιταλία, στην Κορέα, όπως και στις ειρηνικές αποστολές στο Κοσσυφοπέδιο, το Αφγανιστάν και αλλού. Κυματίζει στις ελληνικές και ξένες θάλασσες, και στο γαλάζιο ελληνικό ουρανό, σηματοδοτώντας την εθνική και πολιτική μας ύπαρξη.

http://www.elliniki-gnomi.eu/i-simees-ton-ellinon-apo-tin-archeot/